隨著社會不斷發展進步，人類的生活水平也不斷提升。但對于健康的問題卻成了一件頭疼的問題。飲食、空氣和本身體質等都會引起身體的不適。其中水污染也是引起身體不適的原因之一。本章針對水污染做個簡單介紹，從而體現出水質在線監測的必要性。
水污染主要是由人類活動產生的污染物造成，它包括工業污染源，農業污染源和生活污染源三大部分。
   一、工業廢水是水域的重要污染源，具有量大、面積廣、成分復雜、毒性大、不易凈化、難處理等特點。據1998年水資源公報資料顯示：這一年，廢水排放總量共539億噸（不包括火直電流冷卻水），其中，工業廢水排放量409億噸，占75.88%。實際上，排污水量遠遠超過這個數，因為許多鄉鎮企業工業污水排放量難以統計。
   二、農業污染源包括牲畜糞便、農藥、化肥等。農藥污水中，一是有機質、植物營養物及病原微生物含量高，二是農藥、化肥含量高。沒開展農業方面的監測，據有關資料顯示，在1億公頃耕地和220萬公頃草原上，每年使用農藥110.49萬噸。是上水土流失嚴重的之一，每年表土流失量約50億噸，致使大量農藥、化肥隨表土流入江、河、湖、庫，隨之流失的氮、磷、鉀營養元素，使2/3的湖泊受到不同程度富營養化污染的危害，造成藻類以及其他生物異常繁殖，引起水體透明度和溶解氧的變化，從而致使水質惡化。
   三、生活污染源主要是城市生活中使用的各種洗滌劑和污水、垃圾、糞便等，多為的無機鹽類，生活污水中含氮、磷、硫多，致病多。據調查，1998年生活污水排放量184億噸。